婢女站在车辕前，抬起罩在广袖中的玉手轻巧地为他们打着车帘儿，两人一前一后地，登上车辕横木，弓着腰走进宽阔舒适的晋王车辇。提裾，屈膝在各自的席子上坐定后，在驾车的车夫“唰”地甩了马鞭子，吆喝了声“驾”车辇隆隆地走出了太极宫。
李治跪坐在车辇中的席子上，冷着一张刀斧雕刻似得英俊脸庞，一句话也不说。放在膝盖上的双手，紧紧地捏着深蓝色的裳裾。将原本平展的裳裾捏地皱皱巴巴，他却好似毫无意识，依然狠狠得捏着。
“大王！”长孙蔷儿放下车辇的竹帘，回过身来喊了声儿。
倏地，他将嘴闭上了！映入他眼帘的李治…平日里，喜怒不形于色的晋王；众人眼中单纯善良，温柔谦和的晋王，此时却仿若一匹在自己领地突见入侵者的狼王般，棱角分明的俊脸上，布满了狰狞的恨意，一双黑亮深邃的眸子里，迸射出森冷的寒芒。他紧抿双唇，两排米白色的细牙相互撞击着，发出令人惊慄的“咯咯”声儿。
他的这副令人惊骇的表情，长孙蔷儿是第二次得见。
第一次，则是去岁腊月二十九，陪伴皇帝去献陵祭拜先帝回来的那天夜晚，李治到他寝室看望他的伤势，说起魏王李泰时…
那次是为他，这次为晋阳公主！足以得见，在李治的心目中他和晋阳公主一样重要，都是他最亲的人！
想到这里，长孙蔷儿觉得一股暖流袭上心头，分支流向四肢百骸。
“大王，报仇也是要看时机是否成熟。这是您给臣说过的啊！”
李治深以为然地点了点头，启口说出了上车以来第一句话：“是啊，是要看时机！现在，显然不是时候！所以，我才让那侍女将少许曼陀罗入药。曼陀罗虽然有毒，却能止咳消喘，适合于气疾的病人服用。如此，明达的病或许能好些。明达病缓解了，那女人才会放松警惕！再者，太子还在东宫，魏王也逍遥得宠，如果再把吴王搅合进来，寡人的计划就会乱盘，届时麻烦就大了去，耗费寡人的精力和时间！”
长孙蔷儿听罢，俊秀的脸上，绽现出了悟的表情，望着李治的那双丹凤眼中，充满着崇拜敬佩的溢彩。他由衷赞道：“大王英明！”
闻此赞扬，李治心下洋洋，面上却不见丝毫的得意之色，一张英俊到“人神共嫉”的脸上云淡风轻，毫无波澜。须臾，他将话题转移开来，话蕴深意地说了句：“再过两日，便是十月初三了…”
长孙蔷儿冷笑道：“十月初三，哼，那天的戏会格外精彩的！”
…
两天，眨眼而过。十月初三这天，辰巳交际之时，宫里人便开始忙碌着准备魏王李泰的生日宴席了。场地布置十分奢华，从殿内到殿外都设下了宾客的席子和食案。中间那条走人的印花长条地毯从入宫大约五米外的五凤楼下，一直铺到武成殿内，约莫七丈左右的长度，宽大概是三尺五寸左右。成群结队的婢女、内侍好似秋日南飞的大雁般，齐齐整整地端着各色菜肴、酒樽，十分有次序地添上食案。
这一切，都是为了等待为魏王庆生宾客所准备的。
直到隅中之时，客人们带着各自准备的礼物，以及负责捧礼物的侍婢、小厮和侍臣坐着自己的车驾陆陆续续来到太极宫的武成殿。
这些客人之中，有支持魏王的大臣，兼任他的个人死党，比如兵部侍郎张亮，弘文殿侍郎岑文本，秘书郎顾胤，太常卿孔颖达、太中大夫刘洎、大司空房乔的两个儿子一个是爵袭银青光禄大夫，兼职魏王典善承的房遗直，另一个则是与李世民十七公主合浦定下婚约的准驸马房遗爱；除此之外，便是各藩国的藩王。
这些藩王，均是平日里与之素无来往的异母兄弟。比如吴王李恪、蜀王李愔、蒋王李晖、越王李贞、赵王李福、曹王李明、纪王李慎，李治自然排在其中。陪同而来的，则是他的心腹长孙蔷儿。
除此之外，便是一些大大小小的公主、驸马，以及藩王的王妃，呼呼啦啦没有上千把人，也有百来号子的来客。
香车宝马，车辇软轿，整个太极宫的广场车水马龙，崇德门可谓门庭若市，热闹非凡。大伙儿走下车，扶下轿，跃下骏马，也不急着进场开席，仿若交谊会似得在太极宫崇德门内的广场上与一些平日里来往多的，或是没有多少来往的亲人、朋友攀谈起来。
“大王，您看这阵仗，都快赶上国宴了！”
长孙蔷儿跃下马背，走到车辕处，亲自抬手打起帘子，将躬身走出车辇的晋王李治迎了下来低声笑道。
李治提了一下嘴角，俊朗英气的脸上挂着一抹似笑非笑。
长孙蔷儿眼角的余光犹如闪电般，极速地扫射了一圈儿前来为魏王庆生的来宾，俊秀清雅的脸上，流露出困惑不解的神色。收回余光，他凑近了李治，低声问了一句“大王，齐王李佑怎么没来？”
微微扬起一侧嘴角，眯起那双黑如曜石，深邃如井的眼眸，李治俊朗英勃的脸庞上，挂起一抹诡异的神情，声线虽平缓无波，然话语却如千年不化的寒冰，从他唇齿间冰冷得吐出，丝毫感情也没有：“齐王来与不来倒在其次，魏王不会在乎！若是汉王李元昌没有来，哼，魏王的这场戏没了这不可或缺的主角，可就彻底砸了场！”
“嗤…”地一声儿，闻此言后的长孙蔷儿，再如何努力，却还是没有憋住内心的解恨，不禁讪笑了起来，话音依然保持耳语状，话语中带着不想掩饰的幸灾乐祸：“魏王，呵呵，他运气不至于这么衰吧？”
李治冷飕飕地一笑，淡然地低声说了句：“近观其变！”
话音刚落，不知是谁，扯着嗓子喊了声：“去武成殿吧，也该开席啦！”接下来便是一众公主王妃齐声哄笑：“这人定是饿昏了！”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈，这人，这人真是饿昏了！”在她们的带动下，在场众人都齐声大笑了起来，场面变得更加热闹起来。
就在这时，噔噔噔，一个穿着土黄色盘领束腰袍衫的宦官，夹着浮尘来到广场，他先是无比恭敬地向各位来宾行了个敛衽礼，磕了头，面带笑容地说道：“各位大王，各位阁老尚书，公主驸马和王妃，我家大王已备好了酒菜，在武成殿恭候诸位赏光开宴啦！”
“瞧瞧，是我饿昏了，还是你们…快走吧，都别饿昏了！”大家听罢此话，齐声大笑着，成群结队一路踏着红地毯来到武成殿。
待各位藩王王妃，公主驸马以及朝臣死党们各就各位后，魏王李泰才宣布令宫廷教坊丝竹管弦，锡箔歌舞奏起助兴，开席开宴了。
李治带着长孙蔷儿，坐在了殿内的一处席面，与李泰的主席不远不近。入席之后，长孙蔷儿凑近了他，用近乎于耳语的声音，幸灾乐祸地对李治说道：“大王，您发现没，一路走来也没见汉王李元昌！”
李治只轻“嗯”了声儿，什么也没说。他嘴角微微一翘，勾勒出一抹令人不易察觉的冷笑，瞬间，那抹冷冽的笑意，便被他敛去了。
与银青光禄大夫房遗直同席而坐的准驸马房遗爱，在洒目四周之后，不禁蹙眉,疑惑地对其兄道：“诶，汉王怎么没来？”
他的嗓门极大，话说得跟喇叭公放似的。
房遗爱这般大大咧咧地问将出来，听得主位上的寿星魏王李泰，心里不禁打了个”咯噔”原本一脸得意的笑容，瞬间便垮了下来。
扭脸，魏王李泰恶狠狠地丢给他一个冷冽的白眼。他心底里后怕极了，唯恐上天无眼，成全了房遗爱不识时务的烂嘴乌鸦，让他这场隆重的生日宴会变得失去意义可言，计划全盘落空。
偏偏在这个时候，坐在房遗爱对面，与岑文本同席而坐的中大夫刘洎，不识时务地接过话来说：“是啊，到现在，我还都没见汉王的影子呢！都这个时辰了，他不会当真不来了吧！”
“大王”房遗爱拿着筷著，在盘子里夹了一块儿果味羊馄塞进嘴里，转脸面向魏王李泰，一面咀嚼着肉馄，一面鼓着腮帮子道：“是啊，中大夫所言不虚，都这个时候了也不见汉王前来。照我说，汉王李元昌铁定不会来了！哼，这厮若是身上长了毛，屁股后面长了尾巴，一定是比猴子还精的人，岂能不知今日前来为大王贺寿会…”
他的话还未说完，忽的“哎呦”地痛叫了一声儿，疼得他五官扭曲的样子，丑态百出，引得在场的客人见此，各怀心思地大笑了起来。
“啪啪”两声儿，与房遗爱同席而坐的银青光禄大夫房遗直，狠命地抽了自己两巴掌，登时一张俊雅的脸庞两颊，仿若发面包似得红肿了起来。瞧着房遗爱那副不知好歹，丢人不分场合的蠢样儿，他这个做兄长的真恨不得把自己塞到一个地洞里永远不要再出来，省得被人耻笑。幸亏父亲大人没有来，真是不幸中的万幸啊！
“哥，你，你这是干嘛呀！”房遗爱一脸惊恐，瞪大了双眼困惑不解地望着被自己扇得脸颊通红，神情懊丧的兄长不知所措。
霎时，房遗直愤然地丢给他一个厌烦憎恶的眼神，冷哼了声儿转过脸去面向魏王李泰。此时，他所见到的魏王李泰，盘腿坐在主席上低着头呼哧呼哧地喘着粗气，狭窄的额角涔着亮晶晶的冷汗，满是肥肉的脸红一阵儿白一阵儿，神情极为复杂。
魏王定是被房遗爱这蠢货气得不善。好好的一场寿宴，全被他搅和了，今后魏王焉能不恨房家坏他的事？以魏王的秉性脾气，被他恨上的人，还有好日子过那真是咄咄怪事了！为了房家，身为长子的他有责任护卫全家老小，弥补父亲大人所受到尊严上的损失。
再者，如今魏王恨透了汉王，这场寿宴与其说是为魏王庆贺生辰，不如说是魏王为让汉王当众被扒皮，丢掉所有脸面设下的计策。如果，真如房遗爱所言，汉王参透了他的目的故意不来的话…魏王岂不恨死了房遗爱？弟弟不争气，但血浓于水啊，作为兄长必须保护他！
适才扇自己的那两巴掌，事实就是为了能缓解魏王心里对房家的憎恶。维护父亲，保护弟弟。想到这里，他再劝慰道：“大喜的日子，汉王怎会不来呢？大王，别理这小子，天生的乌鸦臭嘴！”
“四哥，我记得你以前很擅长说笑话的，怎样？今日可否给大伙儿说个笑话逗逗乐，缓解一下心里的不痛快和遗憾呢？”
提出这番建议的人，乃是纪王李慎。他是李世民第十子，后宫贵妃韦氏之子，年纪比魏王李泰小了八岁。由于母亲和异父姐姐均不得父亲宠爱，他也难免受到牵连，年仅十一岁时就去了藩国。纪王李慎多才多艺，聪明伶俐，也是个治国有道，仁慈宽厚，颇具才能的贤王。
“是啊，四哥！”附和的，乃是曹王李明，后宫杨昭仪之子。
魏王李泰低头。深深地叹了口气，佯装出一副汉王李元昌不来，他感情上过不去的样子，虚伪地笑了笑，闷声闷气地说道“可是，六叔没来，我心里实在有些遗憾呢！诶，等他来了再说吧！”
“哼，他倒是会装蒜！”长孙蔷儿以只有两人能听见的话音说道。
李治嘴角似有似无地扬起，勾勒出一抹令人不易察觉的冷弧。