时间如白驹过隙，江河入海。眨眼的功夫，就已到贞观十五年冬十月末了。年末就预示着，正朔之日藩王进京朝贺的日子不远了。
各地藩王们赶在农历九月末，就已坐着自己的诸侯九千乘车辇，带着属臣和自己为皇帝准备的贡品，迎着呼呼肆虐的北风，漫天无际的飘雪，压着地上厚厚的积雪，叽叽咯咯地，来到阔别一年的长安。
九月三十日，难得艳阳高照，红妆素裹，分外妖娆。
午时，永乐坊的齐王驻京官邸，迎来了汉王李元昌。
齐王李佑，乃是今上李世民的第五子，德妃阴氏所生。因母亲阴德妃不受宠，他也不为父亲所爱。故此，在他十一岁那年，提前行了冠礼，被父亲像赶苍蝇蚊子一般，撵到万里之遥的齐国担任藩王。
如今，他之藩十年有余，已从十岁的稚嫩少年，长成了相貌俊逸清秀，身姿颀长的二十一岁的青年。他乌黑油亮的长发，束于头顶，盘了发髻箍在代表藩王地位的黑色高冠中，以乌木打造的簪子横穿发髻，将其和发冠牢牢固定，黑色的冠缨系在颌下。
此日，他穿着月白色交领广袖的上衣，深蓝色裳裾，腰带上系着一条兽皮黑革。左边佩剑，右边佩玉。裳裾前围着一条约莫五尺长的，深褐色锦缎，绣着四象图的蔽膝。与所有款式的深衣一样，交领上衣的袖缘和交领的领缘，印着亞形的暗纹。
“迎接”汉王之时，齐王李佑人是站在驻京官邸正厅的玄关上，距离门口还有五六步的距离，是以脚上并未穿鞋。看上去既尊贵又俊逸。眼见得汉王李元昌，由官邸的内侍引到面前，他微微仰着锥子般精美的下颌，微微眯着一双漂亮的凤眸，样子傲娇，轻慢。
“汉王怎么来了？寡人记得，与你并无甚交情啊！”这席话，齐王李佑说得清冷疏离，言辞不逊，毫无侄子对叔父的尊敬之意，让原本还微笑亲和的汉王李元昌，瞬时僵住了脸上堆满的笑意。他尴尬地咬了下嘴唇，脑海中努力组织着最合场景的措辞。
若换做一个不会来事的人，听了这席话，恐怕早就气得转身走人了。不过，对汉王李元昌这样八面玲珑，不达目的，誓不罢休的人来说，尴尬只在瞬间而已。他重新换上了副得体的场面笑容，亲和地说道：“叔侄之间，血脉相连本就是亲情，何来交情一说？”
“亲情？”齐王李佑轻哼了声儿，重复这两字时，他嘴角微微扬起，勾勒出一抹冷弧。清秀的脸庞，挂着似笑非笑的表情。在他平视汉王李元昌那双琥珀色的眼眸时，凤眸中划过一道讥讽的冷芒。
他讥诮地问道：“请问王叔，太子和魏王可是兄弟？”
“不但是兄弟，还是一奶同胞的亲兄弟！”汉王李元昌笑道。
齐王李佑轻哼了声儿，俊逸的脸庞浮现出一抹嘲讽的冷笑：“好一个同胞兄弟，一奶同胞，说得好啊你哈哈，为了太极殿上的那把御榻，两人你死我活，明争暗斗之时，何曾顾及这份兄弟之情了？李元昌，别以为寡人远在齐国，便对长安发生的一切不得而知，由着你在这里像哄骗年幼无知的黄口小儿般糊弄寡人！”
“你…李－佑！你…”汉王李元昌顿时气节，李佑这小子竟目无长辈地直呼他的名讳，连起码的场面客气话，都懒得给他一份半毫。李元昌一张邪魅的俊脸通红涨紫，嘴唇打着哆嗦，气得说不出一句话来。他平生头一回，感到在自己引以为骄傲的社交场合，如此挫败。这挫败，拜齐王所赐。可想，他的心里有多怨恨这个冷情的侄子了。
只是，齐王的那句：“别以为寡人远在齐国，便对长安所发生的一切都一无所知！”委实地令汉王李元昌感到通体发寒，不禁打了个冷战。今日晴空万里，艳阳高照，难得的暖和日子。但，齐王的这番话却犹如冬日长安北风呼啸，大雪风飞的天气一般，令人冷得发颤。
他什么意思？难道，在长安有潜伏着齐王的线人吗，难道…？齐王，他到底想干什么？坐山观虎斗，想要坐收渔翁之利？还是…
汉王李元昌冷冷地掠了他一眼，正欲开口询问之时，齐王面色已显出不耐，紧蹙着漂亮的入鬓斜眉，扬声唤道：“楚慕！”嗓音清亮。
这时，一位年纪约莫二十岁上下的青年，风一般地卷了过来。他向齐王行了个礼，朗声道：“大王，有何吩咐？”
“送客！”这两个字，是从李佑牙缝里蹦出来的。话说时，他人已转身背向汉王，负着手一路往殿内走去，头也不回。
“你…齐王，你，你等着！”
汉王李元昌气得额上顿显黑线，脸一阵红一阵儿白。他伸出食指恶狠狠地指着齐王李佑挺拔如松的背影，声嘶力竭地诅咒。
欲要绕过屏风，迈入内室的李佑，听到这句话后，蓦地停下了脚步。人却依旧背对着汉王李元昌，薄凉地一笑，话语极为冷淡道：“你让寡人等什么？等看太子和魏王相争的好戏？李元昌，您确定，有您在他们中间左右逢源，两面三刀，这场戏会更加精彩纷呈？可惜，演的再精彩，寡人也没兴趣看！您，还是省着点心机吧啊！”
还未等汉王将那个你字，从牙缝里骂出来，身边的青年侍卫已开口，言辞和他家大王一样令人心生寒意：“汉王请吧，我们大王要休息了！”闻声，汉王李元昌这才转身正视这位叫做“楚慕”的青年。
这位名唤楚慕的青年，已过弱冠之年，乌黑如漆的头发束于头顶盘成的发髻箍在头冠中，以羽簪贯穿固定。一袭玄色的深衣，裹着他健硕勇武的身躯，领袖镶着的边缘上绣着暗纹。直裾前，系着暗褐色的蔽膝，双足蹬着一双黑色缎面翘头履。最引人注意的，还是他左腰上悬着的一柄上等的青铜剑。这柄剑，乃是东周时，春秋五霸之首的齐桓公，赐给国相鲍叔牙的佩剑。此剑流传至今，足有千年之久自然是价值不菲，弥足珍贵。怎么？他一个齐王的侍卫居然…
此人到底有何能耐，让冷如冰块，凉薄的齐王如此阔绰地，将此等珍宝赐给他？眯眼注视着楚慕，汉王李元昌心底里琢磨着。
“好吧，既然如此，寡人回去便是！”他表面上，依旧是一副悻悻然的样子，叹了口气，拂袖而去。心底却盘算着既能报复齐王，又能帮助太子除掉魏王，除去自己篡夺皇位的障碍，一箭三雕的诡计。他加快脚步，走出了齐王的驻京官邸，在太仆令的伺候下，登上汉王的车辇，闷声吩咐道：“回去，派个人去齐国给寡人查一下齐王身边那个叫楚慕的小子到底是何来历，还有他的性格为人，喜好！”
末了，他话语利落果断中，带着威严地补充了一句：“暗查，不得被人发现。一经查清，即刻写信给寡人汇报，不得有误！”
太仆令应了声“诺，小的明白！”
“走吧！”汉王李元昌吩咐了声儿。但闻太仆令唰地扬起鞭子，抽了下驾车的马匹，高喝了声儿：“吁，驾”马儿哒哒地拉着车跑了起来，连着车轮滚动时，发出隆隆，踩着积雪的叽叽咯咯走远了。