<>陈正说得没错，来人不是敌对的，是竹村的狩猎队回来。
而跑上山去迎接的部分人群，和狩猎队安静回村，甚至有人小声啜泣，这让等待在桥上的人群都感到不妙。
每次狩猎队进山，原本所有人都提心吊胆，而这一次，人们所担心的，终究还是发生了。
陈正对于这种气氛极其敏感，只因数年之前，他经历了类似的残酷。
那一次没有回来的是他的父亲，尸骨无存。他的母亲撕心裂肺哭昏过去，那时他还小，对亲情只是模糊的概念，可数年的艰辛生活和母亲过早的衰老，有了直观的认识。
十个浑身是血的大汉，高举火把，表情木然走来。
他们的身后，十六名大汉，抬着树藤编成的四个单架，单架里躺着的，是血淋淋的人，他们遇难死去。
再后面跟来的，依然是浑身是血的人，残肢断臂，有相互扶持的，有支着木棍或枪棒，显然，他们经历了一场残酷的血战。
损失惨重，却收获不大，几乎是空手而归，所有人内心悲伤，但谁都明白，最严峻的是，短时间内全村将面临食物短缺的困境。
但这都不是最重要的，目下最为紧迫的是治疗伤者，同时搭建灵堂，送死者上路。
在族长陈子贤安排下，大部分人压下内心的悲伤和愤怒，参与救治伤员，另一部分则在东岸边的跤场搭建灵堂。
按照竹村的惯例，在外横死的人，是不能进入家门，这里面的典故，陈正不知道，也无暇去想，他和陈奇都忙着救治伤员。
这一夜，竹村注定不眠不休。
陈正和陈奇就在救治伤员的行列当中，这一夜的忙碌，倒不觉得犯困。
陈奇整晚一边处理伤口，一边都在安抚伤员，来来去去就几句话“叔，疼不疼”“叔，忍着点”之类的安慰话，倒是让伤员的情绪稳定不少，安然入睡。
大伙都在忙着，这场血战到底是凶兽袭击，还是被邻村偷袭，自然先放一放，无暇去问。
陈正很想了解，他知道以这么小的年纪，人家懒得说，就算去问，也得到“小屁孩，少操心……”类似的话。
这不代表陈正束手无策，既然没人说，他就动起小心思。
“伤口这么深，太狠了。”
“谁说不是？那群王八蛋，一出手就置人于死地……”
“再深一分，这条命就算没了，这得多大仇恨……”
“仇恨个屁，根本没见过……”
…………
一晚旁敲侧击，陈正了解不少内情。
这场血战，不是遭遇凶兽，而是一群陌生人莫名其妙地袭击，不是越界，排除桉树村或邻村。
而且，这群人装备精良，修为强悍，十余人把竹村百十人杀得落花流水，莫名其妙死了四个人，无缘无故几乎全部受伤，狼狈而逃，到现在都不知道谁干的。
第二天一早，消息便传了出来，与陈正所想的，出入不大。
愤怒的竹村人杀气腾腾，一大早聚集灵堂前，准备进山报仇雪恨，只等族长的命令。
族长陈子贤慢条斯理地上完香说：“报仇之事不可操之过急，时机未到，敌暗我明，敌强我弱，需要谋个万全之策才好动手。”
他是个六十多岁的老人，穿着蓝色长衫，是村里唯一一个穿长衫的人，据说年轻的时候读过书。
“难不成报仇也要选黄道吉日？”
说话的是陈霸，上身麻衣褂子，胸毛毕露，更是满脸络腮胡，此刻愤怒起来，脸上横肉颤抖，看起来非常凶狠。
“就是”有人不满“走的人尸骨未寒，这骨肉亲情就冷了！这年头越来越难，谁也难保不齐出点事，前怕虎后怕狼，人心都冷了。”
灵前的几个满身缟**人一听，埋头哭了起来。这也难怪，人刚死，他却说时机未到，这种理由显得非常苍白，分明有着推卸责任的嫌疑，任谁都难于服气，更何况遇难的家人。
失去了亲人苦主，心中正在悲痛，满以为族里会立刻杀回去报仇雪恨，没想到身为族长的陈子贤，三言两语让她们如坠入冰窖中，现场登时哭声一片。
这巴掌大的竹村，远的左邻右里，近的沾亲带故，平日里抬头不见低头见，纷纷不满起来。
“人心都是肉长的”陈子贤脸色阴沉，长叹一声说：“老头子活了一大把年纪，难道还不懂得这道理么？这件事没那么简单。”
“再说，拿什么去拼？你手中的柴刀么？这是报仇么，是送死！”
“敌强我弱，以卵击石之举，必然有去无回，全军覆没！”他脸色一肃，又道：“由今日起，任何人不得私自外出十里以外，否则，生死自负！”
他话音刚落，顿时哭声大盛，一些小孩本来还在发愣，见女人哭得凄惨，“哇”地大哭起来，一些老人见状也老泪横流，一时间凄凄惨惨。
陈霸青筋暴起，他的脸色相当吓人，一副随时暴起伤人的架势。
“陈智陈东，随我来。”陈子贤看了陈霸一眼，皱着眉头，说罢自顾转身离去，这里已经没法说话，也不是做决定的地方。
陈正听到族长的话，脸苦了起来，他原本计划进山，之前在山里，他曾经数次遇到一只香獐，也摸出了香獐活动范围，也已经开口向陈奇借黑豹，没想到被这件事情彻底打乱。
陈正也不是没想过偷偷进山，不过这念头一出来，就被他否定掉。
在他的血液里，没有叛逆一词，老爹去世之后，所有的家务事都压在老娘身上，一个女人独自撑起一个家，其艰难可想而知，从那时起，他学会了顺从，孝顺他的娘亲。
陈奇望了他半天，见他脸色阴晴不定，不知在想什么，他挪过去，说道：“我有一个条件。”
陈正闻言，惊讶地看了他一眼，很平静的说：“什么条件？”
他嘿嘿一笑：“我们一起走！”
陈正望着面前这个憨厚的人，居然可以看穿他的心思，倒是令他刮目相看。
“别这么看我，你不是要借黑豹么，嘿嘿！”
族公的严令，他自然不可以犯，但他必须出去，无论是打猎，还是为了族人做点什么，不过前提是想一个折中的办法，能进山又不会惹事才行。
他脑子里闪过各种行动可能，只是每一种可能，最后都被否定了。
“族公不是说了吗，任何人不能离开，我可没说走啊！”陈正苦思不得其果，半天才无奈地说道。
陈奇有些失望，挠挠头说道：“你走的时候，带上我行啦！”
陈正不置可否，看向陈霸，他隐隐感到有些不安，那张铁青的脸，变成紫绛色，在哭声之中，愈发难看。
陈正猛拍一下陈奇的肩头，一跃而起，轻声道：“走，咱们去听族长他们说话。”
陈奇“哦”地一声，爬了起来，跟在陈正后面，走了出去。
陈智右手受了伤，挂着绑带，默默跟随。他是这次狩猎的领队，四死全伤，内心无比自责，即使别人并未说什么，但他却无法心安。
陈东个头比陈智略高，双目囧囧，神色威严，一身粗布麻衣，却挡不住勃发的英气。
他们走到跤场尽头，那里正好是竹林的边缘，非常安静。
“你觉得他们是什么人？”陈子贤看向陈智，毕竟他参与战斗，更为了解。
陈智沉吟良久，摇摇头道：“他们装备精良，训练有素，人虽不多，但是战斗力极强，绝对不是附近部族，这点可以肯定，至于来自何处，不好说。”
“你呢？”陈子贤又问陈东。
陈东早有准备，一夜的印证，已有了自己的判断：
“装备精良，作战强悍，可以排除外族或附近部族的可能，因为他们与咱们差别不大，他们没有能力拥有这种精良的装备，这是其一。”
“其二，竹村是鸟不拉屎的地方，没有资源，更不是叛逆，所以袭击咱们的人，不是州府的。”
“其三，咱们虽说自小翻山越岭，斗杀猛兽，但对他们来说，咱们是乌合之众！其要灭杀咱们，虽不是易如反掌，但也轻而易举，不可能有漏网之鱼！之所以放咱们回来，只有一个解释，威慑！”
“既然鸟不拉屎，又没有叛逆，他们目的何在？”陈子贤问道。
陈东深深看了一眼古朴的石桥，它那么安静，那么祥和，在晨雾缭绕中更是雄伟。
“一定是桥！。”
“桥？”陈智不解。
“唯一的解释，桥！”陈东斩钉截铁地说。
“恐怕，竹村日后不再有平静了。”陈子贤叹了口气，有些黯然。
陈智还是不解，但也不再问，竹村的传说中，或者说是历史，除了桥，几乎没了故事，据说是老公祖的兵器，故事传了一代又一代，但谁也没亲眼见过。
“多少岁月，多少势力看中的战略要地”陈子贤点点头，有些激动“咱们世世代代，誓死守护石桥，死而后已！”
竹村所处的地理位置较为复杂，东岸和西岸各属一国，东岸为景国，西岸为信国，以河为界，分岸而治，原本相安无事。
据说自从竹村出现石桥，将东西两岸连接起来之后，两国便再无天险可守，自然如鲠在喉。
如此竹村就变得微妙起来了，这个深山中极其偏僻的村落，吸引各种目光，偏偏竹村人并未意识到这一点。
陆续有人迁居西岸，扩大了竹村，只因石桥的便利，也是因竹村在东岸地势狭窄。
陈东陈子贤隐约意识到迁移西岸很可能会引发争议，甚至招来灾祸，但迁移户根本不在意，更是嘲笑他们杞人忧天，两人只是稍作劝阻，见众人心意已决，也就作罢。
此后明面上风平浪静，但不时有陌生人出现，陈东知道，暗地里波诡云谲，各方蓄势博弈，处在风口的竹村，随时风雨飘摇。
陈正和陈奇猛震，装模作样推手不知不觉停了下来，不由自主看向桥，更多的是不解和迷惑的眼光，但他们却明白桥的不凡和前人地决心。
“所以，这必然是更大势力的博弈，否则他们完全可以和咱们讲条件，只是不知道有多少势力参与其中，竹村动荡在所难免，可无论是何种势力，咱们都是首当其冲，决不能坐以待毙！”陈东愤怒起来，咬牙切齿地说。
“怎么做？”陈智闻言，没有任何担忧，反而兴奋了起来，竹村人身上流的都是彪悍的血液，和好斗的性格，谁都不例外，要活下去，除了抗争，没有其他出路，而象陈东这样处事冷静的其实不多。
(本章完)<>