<>转过天来，二蹦雇佣了五十多个人，准备好了镰刀，铁锨，带着中午的吃食。来到黄河决堤口的荒地处，去的路上五六十人也是个小队伍了，路上热热闹闹的，可到了地处，按指挥，大家一分散开来，方圆三十几里的大荒地，就如同撒芝麻盐一样，看不到什么人影、动静了。
大体以方圆五里地分成六七小伙，每一伙人先开出近百十亩的荒地，砍伐枯死的树木、挖井、搭建临时帐篷，支起六口杀猪用的大锅，开始倒水，加米，熬粥。……，也是一派繁忙景象。
于化鹏这伙靠近黄河边的七八个人，手拿镰刀在周围几百米的芦苇从中先割出一条两丈多宽环形防火带。防止把整个芦苇地引燃，那样后续的流民就无法收割芦苇，打苇箔手工编织了。所以也要很慎重行事才行。
七八个人分两头绕圈对着割芦苇，于化鹏自己也是庄户地里活出身，身板也结实。这割芦苇也不是什么技术活，抬胳膊挽袖子，便身先士卒的带头干起来。
芦苇荒草都干黄，秸秆坚韧，割起来也很吃力，一上午的功夫，化鹏的手上就磨出了血泡。高的芦苇站着能割，低矮的荒草还得弯腰才行。一天下来也是腰酸背痛腿抽筋，一身的尘土。
第二天，环形隔离带才对接割完，仔细的把遗漏杂物清理干净后，瞅着风小的时候，用火镰打着火，用火种在把圈内进百十亩地圈子内引火烧荒。
这火一点着，你想一人多高的干枯芦苇配着荒草，刹那间是大火浓烟滚滚四漫，金蛇狂舞，烈焰冲天。噼啪做响，甚是壮观。大火往前烧出几十米，芦苇丛中就飞出很多麻雀、喜鹊、乌鸦、鹰等，都腾空飞起，吱咂的飞走了。
又烧了片刻，突然有人大喊“兔子，嗬，有兔子被烧出来了。”
化鹏一看，可不是吧，零碎着从芦苇丛底下飞窜出兔子。狡兔动作敏捷，速度飞快，一眨眼的功夫就消失了，人是没办法逮着它们的。正在望洋兴叹的功夫，突然有一只由南往北飞窜的兔子和一只由东往西的兔子，“碰”的一下子撞到一起。看来是力气太大了，两只兔子都撞翻在地，躺着一动不动了，撞懵了。
这时化鹏家中一个叫王顺的，二十五六岁精干长工，拿了一根布口袋赶紧跑过去，撒腿如飞，把俩兔子拾起来，装进口袋里，布袋口一扎。拎到化鹏跟前笑颜到：“于东家，真是巧她妈打孩子——巧急了（巧极了）。以前光听说守株待兔，那个痴人只是遇到了一只撞树的兔子，这回谁成想咱们烧荒一下子逮住俩兔子。您真有大福啊，于东家。”
二蹦也笑了，说到：“啥福啊，这么着吧，晚上拿回家，让家里你嫂子给做红烧兔子，犒劳大家一下，这俩天大家也都累得不轻。”
大家都乐了，齐声喊“好”。
舅舅张家福掌管着十来个人，雇着十来辆马车，从存放粮食的粮仓往开荒地这里拉粮食。去年的节约下来的一成余米，保管的细心，到是没有生霉、长虫子。不过张家福也和二蹦说：“这七八十万斤米看着多啊，将来二三万人吃也就是一个多月啊，到过麦还有差四个来月，你可得早做准备，不能到了等米下锅的情况。那可要饿着人的。”
二蹦对舅舅讲：“行吧，那个趁着现在还没有到青黄不接的时节，米也不是太贵。我拿出些金子换成银票，按照到明年麦熟时计算，这两万多人的口粮要有富余的，买够粮食。这样就放心了。还有，也得多备足些萝卜咸菜什么的，这人不吃盐，时间长了也受不了啊。最基本的咸菜要准备好。这样舅舅您就一起看着都采买吧！”
开荒后的第三天，县里候县令候伯安派来许宝祝差头，这许差头三十四五的年纪，上中等的身材，微微发黄的一张尖下颏脸庞，二目如鹰眼，身穿青色盘领窄袖官袍，头戴红色襥头帽。腰间斜挎黑色鱼皮鞘，内插一把官刀。周身上下紧衬利索，带着一股老辣精明。连许差头总共来了二十一个差役，来维持治安。
看到来了官人差役。于二蹦连忙将他们请进临时搭建的帐篷中，让众差役坐到长条木凳上后。含笑道：“辛苦了，众位官人，这大冷天的，您们来此荒郊野坡，真是辛苦，您看就是一杯茶水都没办法奉上，……。这样，回头许班头看看咱完事了，按天数，我这有少无多，给众位弟兄发上份辛苦体己费用，平时我安排人专门给咱送饭菜，就这条件，众位弟兄多多担待着点。我这先谢过了。”说完化鹏对着差役们深居一躬。
许宝祝哈哈道“见外了，要说还是于老板场面，行，于公于私只要日后有用得着兄弟们，尽管开口。啊，是不是啊，弟兄们？”
“是啊，以后，有事，言语一声就成。”众差役皆附和道。
县里盖官印的告示出了，县城、各镇店、交通要道路上都张贴了流民集中地点的启示。
全县动员捐献的各种杂物，衣服、棉被、锅、碗、锄、镰、锨、绳子、犁头、镐等等杂物，如几个小山般的分类堆积到了开荒现场。要不说人多力量大，全县力量动员总比一个人强多了。不是这样，任你有万贯家财，也凑不起这些工具、这些砸烂，真是破家值万贯啊。
流民如早晨赶集一样，陆陆续续来到这里，在指引的人带领着，分片将来人安置到指定的区域。然后分发放物品，烧火做饭，布置开荒耕种，老弱人学习编制苇席、草毡垫……。慢慢的人多了，真是老话讲：人上一万无边无沿。二万来流民慢慢聚集到此，也是衣衫褴褛，黑压压的一大片。
开始人少到还不错，七八天后流民基本都来了，这天到了中午，开荒割芦苇刚收了工。于化鹏在一个吃粥的大空场上站着，七八口大锅里刚熬好的菜米粥，众流民拿着碗、盆立即你推我搡，挤成一个蛋。有口大锅被挤歪了，一锅的稠热粥好悬没有烫着人。亏了几个差役，连踢带踹，水火木棍棒一通乱打，方才秩序有所好转，就这样还有好几个孩子找不到爹妈的；……，有人被推到，背上让人踩了多脚，还在哎呦着。
一会又有一处发生了拥挤，许保祝差头带着几差役过去，又是一顿忙活，可这次不一样，发生了打斗。和一个流民发生了打斗。
看这位流民身高有一米九多，年龄二十八九岁。细腰乍背，头如麦斗，一对大牛眼。右脸颊一块清色胎记如鸡蛋大小。茂密的钢针胡须擀毡一般贴在脸上，往那一站如一面小山墙相仿。真如张飞在世，李逵重生。
只听得许宝祝大声喝骂“你他娘的这个吃货，妈个腿的，别人都称一碗饭，你他娘的一下称四碗，有你的这样嘛。”那壮汉开口回到“吃饭不饱，恰似活埋，这一天下来开垦干活，一碗稀饭，饿的我头冒金星，实在受不了，这位差役大哥照顾照顾吧。”“少你妈废话，都和你一样，咱还没办法开这粥厂了。”说罢许宝祝一木棒下去，打碎了那壮汉手中刚称好的一大碗粥，热粥流到手上，烫的手面不轻。
那壮汉看来也是急了，上前就抓住许宝祝的衣领，二人就打做一团，别的众差役一看，纷纷赶来，不由分说拿着棍棒照着这壮汉头上身上便打。那壮汉也不躲避，任由木棍殴打，只见他抬起一只手抓住许宝祝的衣领，另一只手照着许宝祝的脸左右开工打起嘴巴子。一边打一边嘴里说道：“你个兔崽子，打坏了我的碗，以后也没有饭吃了，我揍死你这厮。你赔我的碗。”众差役见到这壮汉棍棒打他无用，而许班头还在被打，就拼命拉那壮汉的手臂，但是那壮汉力量奇大，抓住许班头的手如同铁打铜铸一般，拉将不开。十几个人混打成一团，流民也不抢粥了，都围成大圈看热闹。
于化鹏见此情景，赶紧挤进去，走上前去大喝一声到：“这位壮士，住手。听我于化鹏说一句话。”接着对众差役也说道“先别打，先别打，有话好好说。”<>