江南运来了新的贡米，由扬州司马负责，亲自运送来到长安。
翌日卯时，雉奴在安仁殿外的空地练完了剑后，用罢早膳跟随父亲和太子李承乾，朝中的一些官员，信步地来到太仓亲自查看巡视。
太仓里堆着无数袋子粟米和麦粉，还有一些粮食单独堆在一处，这，就是扬州司马负责运到京城太仓的稻米。看着这些颗粒饱满，白花花的，还散发出一股稻香味儿的大米，李世民露出了满意的微笑。
看了一眼从扬州的粮车上搬运下来，犹如堆山般累积在太仓门口新运来的大米，又环视了整个太仓。富足赢食四个字，从雉奴的脑海里跳了出来，十几年来，国家逐渐走向富裕，人民丰衣足食，给国库缴纳的粮食也多了起来，难道，不是阿耶治国英明的见证吗？
只是不知，大唐国库里的铜钱，是否也像太仓中的粮食一样堆积成山，多得都霉烂了串钱的麻绳儿。如果，国库也这般充实，是否可以拿着积累的钱粮去打突厥，为边境无辜的受难百姓报仇了呢？
呵，真希望阿耶再次派李靖、侯君集这些骁勇善战，足智多谋的大将率军队把伤天害理，千刀万剐的胡虏打得哭爹喊娘，让他们牢牢地记住这个教训，再也不敢进犯大唐边境，略杀百姓了！
这时，他见到父亲转过身来，询问站在臣僚队里的扬州司马一些当地民情。那扬州司马一脸堆笑地赞词连口：“陛下是旷古少有的仁君圣主，十几年来无为而治，休养生息使得天下遂安，百姓日渐富足，七十者可以衣帛食肉，黎民不饥不寒，无比感激陛下圣德！”
李世民清俊英武，却又消瘦的脸上，非但没有听到称颂之后的神采飞扬、得意非凡。反而脸色愈发地阴沉肃然。他话语中，带着警示道：“这些歌功颂德的肉麻话，以后就不要说了吧！朕最想听的是实话、真话！皇帝天天耳朵里灌满了好听话，不是好事！秦始皇，汉武帝就是因好话听多了，志得意满都快飘起来了才做出狂悖的事来，烦劳天下臣民。历史的教训，是一定要懂得吸取的！”
“陛下英明，臣等遵旨！”诸位大臣齐声说道。
雉奴以眸底余光，扫了一眼那位司马，见他因父亲的那番话窘地一张扁圆的柿饼脸青白交接，眨巴着圆溜溜的眼睛，一副困惑的样子，令人忍俊不禁。呵呵，这般*裸的献媚，非但不能让父亲高兴，反而会招致他的厌烦！扬州司马，真正是个愚不可及的家伙！
他知道，父亲之所以这样说，是希望太子李承乾也能像他一样听取不同意见，杜绝歌功颂德的虚夸之辞。能以优异的政绩，补足身体上的缺憾，成为担当大任的守成君主。真正是用心良苦啊！也不知，如今的太子哥哥是否还能像以前那样，真正领会到父亲的苦心。
思之，他又以眼角的余光，瞬了眼站在身侧的太子哥哥李承乾。但见太子承乾拄着拐杖，向上翻着眼皮儿似是在望天，脚尖在铺着石头的地上打转儿，一副事不关己，百无聊赖的模样。足以见得，适才父亲的话，他完全视若罔闻，犹如耳边过风。遑论，父亲的良苦用心？
见此，雉奴抿着嘴无奈地摇了摇头，从心底里发出无声的叹息。
这时，但见父亲转过身来，面色肃然，横过太子李承乾的眼眸中，闪烁着希冀、担忧、无奈和想要挽救的复杂辉意。父亲威严地，又不失父爱的亲昵问道：“适才，朕说的话，大郎可记住了没有？”
正抬头望天，无所事事的李承乾，忽听到这声儿问话，如梦初醒似得“啊”了声儿，迷迷瞪瞪却又不敢造次地敷衍了句：“记住了”
“希望你真的能记住！太子该向魏王好好学习，魏王博闻强记，文章写得又很精彩。你呢？近来，可有长进没有？”李世民睨着太子承乾，缓缓地说道，那副表情，绝对是大家很少见到的冷峻。
雉奴似是无意地，瞄了太子李承乾一眼，见他低着头，汗珠子顺着额角流了下来。他脸色微白，似被父亲责怪得不知所措了。
然，雉奴瞥眼，清晰地瞬到太子藏在宽大袖管下的双手，正随着入耳之言，愤然地五指拢起捏成了拳头。他不想让父亲看到，忙轻轻拽了一下太子哥哥的缺胯衣摆，低低地提醒：“大哥，父亲唤你呢！”
“哦”太子李承乾这才反应过来，朝雉奴投来一缕谢意的眸光。而后他假心假意地说道：“四弟的确学业很让人钦佩，值得孩儿学习。”
李承乾面上忍下了一口恶气，心里恨李泰入骨三分。他暗暗骂道：就会在阿耶跟前穷显摆，不就是会念几首破诗，写几笔烂文章吗？有甚了不起的！阿耶还没看到你的狐狸尾巴呢，你小子别得意太早！
“你省得就好！”李世民释然地点头道。
这一切，都无遗漏得看在了雉奴的眼里。他只觉得，父亲是明君不假，是慈父也无可厚非。但父亲在教育皇子上，却存在着致命的问题。打击一个称赞另一个，如此之法，非但不会起到实际的教育功效，反而会让受打击的孩子心灵深受挫折，心存怨恨。继而，会将这股怨恨全部发泄到被赞扬的另一方身上，加深兄弟之间的仇视。
尤其是现下，大哥听到父亲一个劲地，在大臣和他面前大大地夸赞魏王，还让太子阿兄学习魏王。依着大哥的性子，此时的他一定有了食彼之肉，寝彼之皮，饮彼之血方能解其恨的执念。
虽然，雉奴知道父亲这样做有所偏差，非但不利于让太子阿兄积极向上，重新振作，反而加剧了本就势同水火的两个胞兄，相互更深的仇恨，促使他们斗得更加厉害！但，他没有因此劝谏父亲。
雉奴要的，不是所谓的兄弟友悌。雉奴要的，是这个江山天下！
或许是李世民有意为之，这日恩准随驾而来的大臣，除了中书令左仆射房乔，右仆射魏征外，其余的都是士族门阀出身的官员。
他知道，如今朝廷中的大臣，除了魏征外，四分之一的庶族出身，靠着科举考试入仕的官员，是站在魏王李泰的阵营中的。出于利益权衡，以及为对魏王表忠心，他们绝不会乐意让太子稳固地位。
想要保住太子的大臣，也就是眼前这些遵循祖制，想要永保富贵荣华，权势的士族门阀出身的三公，以及三省六部中一些阁老相公了。
带他们随驾，既能维护自己广纳谏言，与诸臣共治天下的明君形象。又能保证，自己提出让太子负责为蓟州灾区运粮，有助于太子立功，从而稳住太子位置的提议，能够顺利通过。
李世民展眸，环视了下随驾而来的臣公，缓缓启口道：“诸卿，昨天，朕接到蓟州刺史的急奏，说蓟州数月无雨，造成严重的旱灾，因此饿死了很多百姓。算老天还长着眼，危机之时，让扬州司马雪中送炭，及时地送来了新米。朕想，就用这些新米搭救蓟州的百姓吧！”
说罢，他将眸光，转向侧旁的太子李承乾，一双俊逸的眼眸，瞬也不瞬地盯着儿子，眸瞳中闪耀着，希冀的光泽。须臾，他看着随驾而来的大臣，煞有介事地，以征询的口吻说道：“大郎身为太子，国之储君，这些年在朕的引导下，数次监理国事，颇有长进。然，监国不等于立功。太子无功于社稷，影响不好。故而我想，这次给蓟州运粮的差事就交给太子吧！太仓令在旁辅助则可。不知诸卿意下如何？”
除了兵部侍郎张亮，驸马都尉柴令武、房乔等人，因见在场的政敌实在人多势众，他们魏王党人暂时势单力薄，无法应付。再则，皇帝话说得滴水不漏，也让他们无法辩驳。故而只得隐忍外，随驾而来的诸臣，竟也似相互通了气儿般，皆皆点头应诺。
因为这些人晓得，虽说太子和魏王彼此相争，各自阴谋诡计层次不穷。在朝中，也是各自为党。但相较之下，太子比起魏王，还是“良善”了许多，不似魏王那般阴戮狡诈，难以对付。所以，对皇帝陛下欲借此机会，为太子立威稳固地位，而自导自演的这场戏，大家伙儿权衡利弊后，觉得十分利己方才“心有灵犀”地配合，一起点头。
见得计，李世民刻意地，掩去脸上欲绽的得意之色，浅然一笑，点了点头道：“嗯，既然诸公对此没有异议，那就这么决定了吧！”继而，他敛起笑意，面色肃然地对太子道：“接下来，就看你了！”
“孩儿遵旨。”太子规规矩矩地，向李世民作揖说道。
…………………
永福坊，魏王李泰驻京官邸中，高朋满席。
听了驸马柴令武将陪王伴驾，前往太仓的所见所闻之事，绘声绘色地做了过于详尽的汇报后，政治嗅觉得犹如柴犬般的魏王李泰似是又从中闻了，不利自己的味道。他凶狠地抽搐了下脸上的横肉，从又肥又大的蒜头似得鼻子里，愤懑地哼了声儿。一双被满脸横肉挤压地成两道细缝的眼眸中，闪着令人不寒而栗的冷芒。
但听“啪”地声儿，李泰放在身前的左手握成拳头，狠狠地砸在面前的矮几上。声如雷鸣，好似要将矮几拍劈了。惊得在坐诸位党羽和魏王的臣属，身子不由自主地向上弹起，差点从席子上跳起来。
“大王息怒，以臣之见，此次让太子暂管运送赈灾粮米之事，不过是陛下以父亲爱子的心情，想让太子尽快地，从坠马身残的阴影中解脱出来，切勿自暴自弃而已。这，这并不代表陛下抛弃了大王啊！”
说这话的人，乃是房乔的次子房遗爱。
他的这番自以为参透人情世故的建言幡然出口，便引得在坐的诸位惊愣不已，差点被雷得掉了下颌骨，汗流面面地“呃”了声儿。
魏王朝他翻了个冷冽的白眼儿，不屑地“嘁”了声儿。
恰在这时，王榻一旁席子上坐的汉王李元昌转过脸来，在定定地凝视了魏王李泰一阵儿后，他微微抬着下颌，扬眉，以最具邪魅的嗓音道：“道家鼻祖老子曾经说过，世上本就没有绝对的好事，也没有绝对的坏事。就说眼下，皇帝令太子暂时接管运送赈灾粮食一事。以我之见，皇帝这么做的目的无非是想借此让太子李承乾立功，从而稳固地位，才与那些门阀士族阁老们儿演了这么一出戏。此看似不利于魏王取代太子，阻碍魏王成为大唐的储君。然则，非也！如今，事情才刚起头，太子尚未立功。所以，魏王有的是机会反败为胜！”
“叔王是说…”李泰面上阴霾缓解，蹙眉迫不及待地问道。
汉王李元昌俊魅的脸庞上，挂着得意的笑容道：“我的意思是…在运送的赈灾粮上做文章…今晚，魏王便可派人潜入太仓。魏王放心，太仓那边有寡人的内线，届时可以接应你派去的人…”
还未等魏王李泰，将咽喉中的那个“好”字脱口，坐在首席左边的兵部侍郎张亮不以为然地抢白道：“汉王说得容易！您有仔细想过吗？万一，太子立功心切，提前派人去太仓，将赈灾粮挪到东宫，派人严加看守，我们去太仓，岂不是要扑空？扑空倒是无所谓，万一，我们的人和太子的人不期而遇，怎么办？偷鸡不成蚀把米，若再让太子趁机将此事告诉陛下…届时，完蛋的岂止是我们大王。”
“你这人，怎么听话都不带听完整的？”
汉王李元昌冷笑了声儿，嗤之以鼻地瞟了张亮一眼，不禁得叹了口气。他环视了一下，坐在周围的魏王臣属，然后拖着长调反问道：“怎会呢？如果，太子的人真的去挪动赈灾粮米，寡人的线人会提早将消息送来，让魏王早作准备，另谋他策！怎会与太子的人不期而遇，又岂会被太子抓住把柄，告到陛下那里，让我们一锅端了呢？”
“汉王所献之策，到底是什么？子时，让我们派人去太仓与您的人会和，做什么呢？”问出此言之人，即是当朝宰相中书令房乔之长子，房遗爱的同胞长兄，承袭银青光禄大夫的房遗直。
这房遗直，年岁不过弱冠，是个长相清秀儒雅，文质彬彬的青年。由于是跪坐在席子上的，故而一时半刻，无法得知他的身量。
房遗直一袭石青色的交领直裾深衣，交领和广袖边缘印着亞形的图案。那条系在裾前，绣着祥云暗纹的蔽膝，铺在席子上。乌黑如漆的长发一贯束于头顶，盘成乌油油的发髻，固定在小巧的深蓝色插木簪的掌形发冠中，发冠的缨子系在颌下。
“天机不可泄露！寡人只能告诉你，此计足有十成胜算！”
说这席话时，汉王李元昌白皙俊魅的脸上诡谲莫测。一双漂亮的丹凤眼中，眸瞳深幽，蕴着十分自信的溢彩和志在必得的笑意。
斜倚在王榻上，以手臂撑着脑袋的魏王李泰，虽不知汉王所施何计，却为汉王施计的诚意所感动。他犹如七十老者般，慢吞吞地从榻上站起身，向着汉王深深一揖道：“既然如此，侄儿就先谢过叔王了！”
汉王李元昌双手扶着侄子的双臂，低声道：“机不可失，失不再来！青雀，你可要抓住这次掀翻太子巨船的良机啊！”
这日会议过后，汉王李元昌留了下来，秘密地将自己的计划告诉了魏王李泰——以霉烂的陈米，调换运往蓟州赈灾的新米！
听罢，李泰非但没有因良心的不安而拒绝此计，反而兴奋不已。满是横肉的脸上，展露出阴狠毒辣的冷笑。
日落之后，魏王即刻派出人手，驾车前去太仓与汉王的人会和。
子夜时分，由于是阴天，乌云压得夜空沉甸甸的，层层叠叠地将星星、月亮遮了个严严实实，周围阴沉沉黑漆漆的一片。
此时，汉王早已令潜伏在太仓的线人，在太仓门口等待与魏王派来的人接头了。为首的线人，手里举着火把。火苗一簇一簇地，随着夜风忽左忽右地冲着阴沉沉的苍穹，发出兹拉兹拉的声音，映红了线人，以及身后一众汉王官邸的仆人黑瘦的脸。
隆隆辘辘，隆隆辘辘
“头儿，您看，那边来人了！”线人身后的一个，年龄约莫十四五岁的少年，食指指着马车前行的方向，扯着嗓子喊道。
线人被他这么一喊，结结实实地打了个冷战。所谓做贼心虚，既是如此。他转身，狠狠得瞪了那少年一眼，紧张地打落他指向前方的胳膊，薄怒地嗔怪道：“臭小子，你就不会小点声儿！来人了，谁知道是谁的人！万一，这要万一是太子的人，如何了得！”
“就是！”在场的一个仆役翻了个白眼，撇嘴附和道。
不多时，那辆迎夜而来的马车，在赶马车的人“吁”地喊声中，停在了太仓栅外。跟来的，还有一驾运送粮食的板车。板车上，堆满了米袋子。那挥鞭赶车的人跳下座位，绕过车辕走到线人面前，压低了声音，只简简单单地问了这么几个字：“是汉王的人嘛？”
线人机警得不答反问道：“魏王派来的？”
闻此一问，魏王太仆令方才确认了对方的身份，慢慢地放下了悬在嗓子眼的心。他借着线人手里的火把，发出橘红色的亮光，将系在腰上的玉佩取下放在线人左手中道：“这是我们大王的信物！”
线人挑眉，试探的音线上扬地“哦”了声儿，低下头去仔细辨认着玉佩的真伪，直到确认了，这的确是块儿代表藩王身份地位的玉佩才算松了口气。他向跟在身后的仆役打扮的人挥了下手，干脆利落地说道：“既然如此，就赶紧地令人换包吧！动作利落点！”
“什么换包？”魏王太仆蹙眉问道。
那线人“嘁”了声儿，以看白痴的眼神，屑屑地瞬了他一眼，解释道：“这还不懂？将赈灾的新米，换你们弄过来的霉米呗。如此，太子运往灾区的赈灾粮米就是发了霉的，届时陛下饶不了他！”
“啊，是，是这样啊…”魏王太仆惊得张大了嘴，不敢置信地望着那线人。偷梁换柱！这汉王李元昌的心，可真够黑的！这般缺德阴损之事，居然也能做得心安理得。唉，这还不都为了大王嘛！算了算了，蝎子也别嫌弃蛇，大家都是一样的毒！如此想着，他爽利地答应了声儿“好！”转过身，朝着驾粮车队的仆人招了下手。
“头儿，什么吩咐？”魏王家丁们跑过来，齐声问道。
“阿福，你带王府官邸家丁将粮车上的米袋子，先扛到官邸衙役阿三驾的空马车上！”魏王太仆吩咐道。
“诺！”阿福应道。
“阿三，你带人将我车子上的米，运到太仓粮车上！动作利落点，不要给大王惹麻烦可记住了？”魏王太仆低声吩咐。
“诺！”这个名唤阿三的仆役应道。
“打了三更了，眼见得就要天亮，大家动作快点儿！”
仆人们言诺后便领命行动，在黑夜里执行着这项绝密、危险的任务。搬运、调换来来回回，折腾了两个时辰，才算大功告成。领头的人见事情业已完成，他派了人，骑上快马给魏王报信。接着，带着阿三阿福等人，载着新米往官邸而去…
此时的李泰,正在官邸大厅焦急地等待着，虽已过了丑时，他却没半点睏钝疲劳之感，背负着双手，在大厅里来回踱步。由于他身体过胖，稍微活动过繁,走了几步便牛喘吁吁，满头大汗。
就在这时，从外面跑进来一个家仆喊着“大王！大王！”
“怎样？事办成了没？”李泰劈头问道。
“大王放心，大功告成啦！”仆人得意地笑道。
闻此消息，李泰一张满是横肉的脸上，绽放出诡诈、阴毒的笑容。他咬着糯米细牙，拍了下大腿冷酷道：“汉王果然妙计！哼，他李承乾做梦都不会想到，我们会在他眼皮子底下偷梁换柱，哈哈哈，这下好了！寡人要让所有人都知道，李承乾为了保住自己的地位，这种丧尽天良的事，他都做得出来。寡人倒要看看，这东宫，他还能住多久！”身边的仆人见他如此高兴，趁机讨好道：“是啊，大王这样英明的人，岂是太子可比？大王终成大业指日可待啊！”
做梦都想当皇帝的李泰，听了这番媚词，哪还有不得意的？
他满脸堆笑，笑得嘴都快咧成瓢了。瞬间，他敛住了得意的笑，正了正色道：“这些大米，绝不能放到驻京官邸。万一让有心人查出来，禀报给陛下，寡人岂不是，偷鸡不成反蚀一把米吗？”
“太仆他们正载着米，往回赶呢，想必过会儿就到了！”
“愚蠢，还回到这里干什么？生怕没人发现吗？”魏王怒喝道。
“今晚，就让他们运回封地吗？”魏王内侍问道。
魏王亟不可待地吩咐道：“最好，马上将其运回封地！半刻也不许停留！”说着，令人将事先预备下的一部绢帛封面的小册子，塞到内侍手中道：“这是寡人的通关文书，你将它拿给太仆。告诉他，今晚，明德门没有重兵把守，从那里出去比较安全！去吧！”
内侍拱手，应了声“诺！”便退出了屋子。
黎明，晨鸡报晓、城鼓齐鸣之时，李承乾掀起艰涩的眼皮儿，打着哈欠，不情不愿地松开怀里的美妾，退出了温柔乡。
穿着戴冠后，他打起精神，吩咐车夫们将马从槽子里牵出来，装上车缰运送着几百袋子大米出了城门，向北边驶去。